Apple TV è un ricevitore multimediale digitale progettato, prodotto e distribuito da Apple. Il lettore è progettato per riprodurre contenuti multimediali digitali da iTunes Store, YouTube, Flickr, iCloud, Vimeo, Netflix o da un computer con MacOS o Windows con iTunes su un televisore ad alta definizione.
Apple TV è un dispositivo sorgente compatibile HDMI. Per poterlo utilizzare per la visione, deve essere collegato a un televisore widescreen a definizione avanzata o ad alta definizione tramite un cavo HDMI.
Il dispositivo non ha controlli integrati e può essere controllato solo esternamente, sia da un telecomando Apple Remote o Siri Remote (con il quale viene venduto) utilizzando la sua capacità a infrarossi/Bluetooth, dall’applicazione Apple TV Remote (scaricabile da App Store) su dispositivi iOS, come iPhone, iPod Touch, iPad e Apple Watch, utilizzando la sua capacità Wi-Fi, o da alcuni controller di gioco e telecomandi a infrarossi di terze parti.
La sua capacità Wi-Fi viene utilizzata anche per ricevere contenuti digitali da varie applicazioni iOS utilizzando AirPlay o direttamente dall’iTunes Store, che viene poi trasmesso in streaming sulla TV. Riproduce anche contenuti digitali da iTunes Store, Netflix, Stan, Foxtel Now, Hulu, Now TV (solo Regno Unito), SlingTV, PlayStation Vue, Amazon Prime Video, DirecTV, YouTube, Red Bull TV e Vevo insieme a HBO Now, Showtime Anytime Anytime, Starz e i portali TV Everywhere di diverse reti via cavo e broadcast, e i portali di abbonamento video di tutti e quattro i principali campionati sportivi nordamericani: NFL TV app, MLB.tv, NBA League Pass e NHL.tv.
Riproduce contenuti da qualsiasi computer MacOS o Windows con iTunes. Apple ha iniziato a promuovere la funzione Live Tune-In che permette allo spettatore di chiedere a Siri di sintonizzarsi sui live stream di CBS All Access, ESPN e Disney+ tra i tanti altri che supportano Live Tune-In.
Secondo gli osservatori, l’evento speciale di Apple del marzo 2019 ha messo in evidenza il riorientamento dell’attenzione dell’azienda nei confronti dell’hardware Apple TV, che ha ritardato i concorrenti con solo il 13% della quota di mercato della TV collegata negli Stati Uniti, e delle applicazioni sul set-top box, e verso uno streaming video distribuito da Apple che sarà disponibile anche attraverso i dispositivi dei concorrenti, attraverso il prossimo servizio di contenuti originali Apple TV+ e il servizio di aggregazione di Apple TV Channels a la carte premium video on demand in abbonamento.